Ghepardul

Ghepardul (Acinonyx jubatus), al cărui nume în limba engleză, cheetah, este originar din sanscrită, Chitraka, este un membru atipic al familiei Felidae. Ghepardul este a un cățărător modest, vânând prada prin viteza alergării sale și nu prin agilitatea săriturii. Ca atare, este plasat în propriul său gen, Acinonyx. Ghepardul este, de departe, cel mai rapid animal terestru, și chiar dacă viteza sa maximă exactă este necunoscută, poate atinge adesea mai mult de 105 km/h. Recordul de viteză înregistrat de un ghepard a fost de 105 km/h^[1], obținut pe distanțe scurte (de circa 460 m). Ghepardul este, de asemenea, posesorul unei accelerații explozive, fiind capabil de a atinge în trei secunde, pornind de pe loc, viteza de circa 110 km/h, mai rapid decât majoritatea mașinilor de curse. La acest record contribuie și faptul că, spre deosebire de restul felidelor, ghepardul are ghearele neretractile.

În prezent, cea mai mare populație de gheparzi se găsește în Namibia.